性虐待是性行为变异的一类，是通过性虐待获得或加强性欲，达到性快感的行为。极端的情况是只能够通过性虐待获得性快感，但大多数情况下性虐待只作为一种催化剂而起作用。
性虐待分为施虐和受虐两种:
性施虐又叫性虐待癖，是指对异性对象施以精神或肉体上的折磨而从中获得性的满足和变态心理的满足；受虐癖又叫被虐狂，它与虐待癖相反，是指在受到性对象的虐待时，精神或肉体虽感到痛苦，而在心理上却得到一种特殊的性欲满足。
施虐与受虐癖并非罕见，在西方，约有百分之三十的女性和百分之十的男性曾有不同程度的受虐与施虐体验并得到性唤起。百分之二十五的男女在性交过程中用牙咬或被咬来增加性快感，但这不一定是性变态。
施虐淫者以男性多见，最多见的施淫行为牙咬、抓、鞭打、针刺、绞勒等；亦有精神施虐，如把小便撒在性对象身上，强迫讲淫话等，极端的施虐行为包括毒打、残肢、杀死性对象，称色情杀人狂。有的施虐常发生于两个达成某种默契和有共同性感基础的男女之中，这时的施虐行为较为温和。
施虐癖或受虐癖者的性满足与个体化的特定性活动方式有关，而与是否性交关系却不密切。有的人单纯施虐或受虐能达到性的满足。在不少情况下，受虐与施虐行为常出现在同一个人身上，或者两个人轮流受虐或施虐，称施虐受虐淫。
现代有人认为，虐恋反映出的是一种人性中的欲望之丑，人类对此应恪守道德，不能纵容其公然走上街头巷尾、公然成为公共议论的谈资话题。
但性虐待的游戏还是公然地走上了网络，而且在网上教授着各种“技巧”以及在网上出售着各种用于性虐待的器具。对这种现象，中国性学博士李银河认为，虐恋绝不是疾病，而是一种亚文化。而华东师范大学心理学博士张玲也表示：“在西方，虐恋是一些中产阶级以上人群才会去玩的东西，有许多精致的道具。在中国也是这样。而且虐恋作为亚文化存在，是有进步意义的。”
虽然如此，但还是必须要明确，真正的性虐待症病人其行为动机也不在于故意使别人或自己受苦，而是这些虐待可使他们唤起性的激动情绪。虽然有时还可以看到一些这样的戏剧性的场面：性施虐癖者在对性对象进行了一番“虐待”之后又忙于道歉不迭，并备加关心爱护，以致让对方啼笑皆非。对素昧平生的陌路异性用刀片、尖针、腐蚀性药水毁坏其衣服或身体，作案后迅速逃离现场者通常也归入性施虐癖的范畴。
但轻度的施虐和受虐性刺激用以增强正常性活动者，不属于性施虐、受虐癖之列。只有那种以这种行为作为性刺激的最主要来源或作为获取性满足的必不可缺的手段者，才能定为此种性变态。
而且在正常成年人性生活中，有时在达到性乐高潮时，双方都可出现轻度打骂、掐、咬等行为，如果没有过重的伤害而且不是靠这些行为唤起性兴奋的，是不属于性虐待症的，切勿草木皆兵，因为这才是真正的“打者，爱也”。 企鹅 2705711326
